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Raich gewinnt Planai-Nachtslalom
Benjamin Raich hievt sich mit seinem 26. Weltcupsieg und dem vierten Erfolg beim Nachtslalom in Schladming vor 50.000 begeisterten Zuschauern in die WM-Favoritenrolle. Der Pitztaler, im Gesamtweltcup nun auf Platz zwei, setzt sich auf der Planai vor dem erneut starken Schweden Jens Byggmark (0,38) durch, der am Wochenende beide Slaloms in Kitzbühel gewonnen hatte. "Es war extrem schwierig, aber ich bin gut ans Limit herangekommen. Und die Stimmung war einmal mehr sensationell. Da geht alles noch ein bisschen leichter", analysierte Raich, der zuvor bereits 1999, 2001 und 2004 in Schladming triumphiert hatte. Der nach dem ersten Lauf führende Österreicher Mario Matt wurde Dritter und zeigte sich mit seinem „Stockerlplatz“ zufrieden: „Ich habe alles versucht, habe mich aber sehr schwer getan. Jetzt war ich fünf Mal in Folge auf dem Stockerl, was will man mehr", freute sich der Ex-Weltmeister aus Flirsch. Manfred Pranger komplettierte den ÖSV-Erfolg mit Rang neun, Reinfried Herbst überrascht im dritten Rennen nach seinem Comeback mit dem tollen 11. Platz. Der Olympiazweite Herbst hat damit so gut wie fix das fünfte ÖSV-Ticket für den WM-Slalom am 17. Februar gelöst. Zu einem beachtlichen Erfolg kam Marc Berthod. Der Schweizer steigerte sich im 2. Lauf und verbesserte sich von Rang 7 auf den 4. Platz. Neben Berthod gelangte nur noch Daniel Albrecht als 19. ins Ziel. Alle anderen Schweizer schieden aus. Auch die deutschen Slalomläufer Alois Vogl (Zwiesel), Felix Neureuther (Partenkirchen) und Stefan Kogler (Schliersee) verabschiedeten sich nach zum Teil schweren Patzern bereits nach dem ersten Lauf. "Ich hatte bis jetzt eine so gute Saison. Ausgerechnet hier und beim letzten Rennen vor der WM muss mir so etwas passieren", ärgerte sich Neureuther im Zielraum. Der Norweger Aksel Lund Svindal verteidigte als 13. seine Gesamt-Weltcup-Führung.
ÖSV-Doppelführung in Schladming
Mario Matt führt, nach dem 1. Durchgang beim Nachtslalom in Schladming vor seinem Tiroler Landsmann Benjamin Raich (0,07) und dem Doppelsieger von Kitzbühel Jens Byggmark (+0,49) aus Schweden. Der Slalomweltcupsieger der letzten Saison, Giorgio Rocca (0,63) aus Italien plazierte sich auf Rang 4 vor seinem Teamkollegen Manfred Mölgg (+0,65) und dem Schweden Andre Myhrer (+1,16). Als bester Schweizer liegt Marc Berthod derzeit auf Rang 7 (+1,18). Die Top Ten komplettieren der Kroate Ivica Kostelic (+1,32 – 8.Platz) vor den beiden Österreichern Reinfried Herbst (+1,36 – 9) und Manfred Pranger (1,37). Neben Berthod darf auch der Schweizer Silvan Zurbriggen auf eine Top-Klassierung hoffen. Der Walliser büsste als Elfter 1,38 Sekunden ein. Die beiden deutschen Starter, Felix Neureuther und Alois Vogl schieden nach Torfehler, ebenso wie Vorjahressieger Kalle Palander (FIN), Rainer Schönfelder (AUT), Akira Sasaki (JAP) und Michael Janyk (CAN) bereits im 1. Durchgang aus. Ein spannender zweiter Durchgang der um 20.45 Uhr gestartet wird ist garantiert.
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